Secondo quanto riferito, le cannucce biodegradabili superano le prestazioni delle cannucce di plastica convenzionali

Norbert Passero | 07 aprile 2023

La cannuccia di plastica è una delle vittime della guerra alla plastica che ha portato anche alcuni ardenti plastifobi a riconsiderare il loro dogma “tutto o niente”. Se hai mai provato a utilizzare una cannuccia di carta per goderti il ​​tuo Frappuccino, sai perché. Anche altre alternative, come le cannucce metalliche riutilizzabili, presentano notevoli inconvenienti. Ora, i ricercatori della Corea del Sud affermano di aver trovato una soluzione: cannucce biodegradabili a base di lignina e acido citrico che superano le prestazioni della carta e, cosa ancora più impressionante, delle cannucce di plastica convenzionali.

Gli scienziati del Creative Research Center for Nanocellulose Future Composites di Incheon hanno creato un impasto liquido di colata integrando la lignina, un sottoprodotto di scarto della produzione della carta, e l'acido citrico nell'amido di origine biologica e nell'alcool polivinilico o PVA. L'impasto liquido viene colato su un substrato di vetro, parzialmente essiccato e arrotolato su un'asta di teflon per fabbricare le cannucce, spiega un articolo pubblicato su ACS Omega. "Le cannucce aderiscono perfettamente ai bordi grazie ai forti legami idrogeno del reticolante - acido citrico - durante l'essiccazione", scrivono Dickens O. Agumba, Duc Hoa Pham e Jaehwan Kim nel giornale. Questo processo di incollaggio elimina la necessità di adesivi e leganti.

Le cannucce vengono poi polimerizzate in un forno sotto vuoto a 180°C per migliorare l'idrostabilità. Le cannucce resistenti presentano un'elevata resistenza alla flessione e hanno dimostrato di essere idrostabili per più di 24 ore. Inoltre, “hanno mostrato un equilibrio unico tra funzionalità e degradabilità alla fine della vita, rendendoli candidati per eccellenza per la sostituzione delle cannucce di plastica”, scrivono i ricercatori.

Mentre nel corso degli anni i consumatori cercavano alternative alle cannucce di plastica monouso, le cannucce di metallo riutilizzabili hanno iniziato a guadagnare terreno. Tuttavia, come sottolineano i ricercatori nel documento, la produzione di cannucce metalliche comporta un “alto costo energetico” ed emette “volumi colossali di ossido di carbonio”. Citano uno studio recente secondo cui la fabbricazione di una singola cannuccia in acciaio inossidabile produce oltre il 271% in più di emissioni di ossido di carbonio rispetto alla sua controparte in plastica. Aggiungo anche che sono semplicemente scomodi per l'utilizzo fuori casa.

Le cannucce realizzate con acido polilattico biodegradabile (PLA) hanno trovato favore sul mercato, ma presentano anche degli inconvenienti, come notato dai ricercatori: il costo esorbitante delle materie prime, condizioni di degradazione rigorose e scarsa resistenza termica.

Non commentano le cannucce prodotte con poliidrossialcanoato (PHA) a base di olio di canola, come la cannuccia phade, che può vantare un certo successo commerciale. Sul sito web di phade, l’azienda afferma che la produzione di PHA comporta minori emissioni di gas serra rispetto al PLA; è degradabile in mare e compostabile in casa; e può sopportare spedizioni a temperature elevate.

Comunque sia, i ricercatori di Incheon ritengono di aver sviluppato una “strategia di fabbricazione semplice, scalabile, a basso costo e priva di leganti per cannucce avanzate prive di microplastica. . . da amido commestibile, acido citrico e lignina, risorse facilmente disponibili ed economiche rispetto alle cannucce a base di cellulosa ad alta intensità energetica.

In un articolo pubblicato su PlasticsToday nel 2018, “Grasping at Straws: Organic Illiteracy and the Anti-Plastics Crusade”, Rod Groleau scrive che il punto di svolta nel movimento per vietare le cannucce di plastica è stata la foto di una tartaruga con una cannuccia nel naso. è diventato virale. "Mi sono chiesto perché non vediamo anfibi che respirano aria inalare ramoscelli, matite e pastelli, che sono solidi e potrebbero rimanere bloccati molto più facilmente in una narice", scrive. "Mi sono reso conto che Madre Natura ha dato a tutti noi due narici affinché ciò non accada."

Le cannucce di plastica hanno un passato storico, come sottolineato in un articolo del National Geographic del 2018, “Una breve storia di come le cannucce di plastica hanno conquistato il mondo”. In poche parole, negli anni ’60, le cannucce di plastica hanno sostituito quelle di carta, popolari per diversi decenni, perché erano economiche da produrre, convenienti e molto più durevoli dell’alternativa. Per quanto riguarda le cannucce riutilizzabili – tubi lunghi e sottili realizzati con metalli preziosi, per essere precisi – risalgono ai Sumeri circa 5.000 anni fa. Quella pratica è stata abbandonata da qualche parte lungo la linea temporale della storia. Inoltre ça cambia. . .