Il divieto federale sulla plastica crea “conseguenze indesiderate” per le alternative compostabili

Sylvia Johnson pensava di aver coperto le sue basi.

Johnson, proprietario del Cornerstone Music Cafe a Calgary, negli ultimi sei anni ha eliminato gradualmente la plastica monouso, come posate, contenitori da asporto e cannucce. Quindi, quando il governo federale ha introdotto il divieto sulla plastica monouso, ha pensato di essere a posto.

Ma non è stato così.

"Sono scioccato. È molto sorprendente. Non penso che [i] prodotti compostabili che utilizzo dovrebbero essere soggetti a tale divieto", ha detto Johnson.

Il divieto federale vieta la produzione o l’importazione di sei categorie di plastica per la vendita in Canada. Bastoncini, posate, contenitori da asporto, sacchetti di plastica per la spesa e cannucce rientrano tutti nella nuova regola, entrata in vigore a dicembre. Tali prodotti potranno ancora essere venduti in Canada per il prossimo anno.

A giugno inizierà il divieto dei trasportini con anelli di plastica.

Ma non tutte le alternative di Johnson sono consentite, perché sono considerate plastica non convenzionale, come le posate compostabili e i contenitori da asporto in plastica nera.

Secondo una dichiarazione inviata via e-mail da Environment and Climate Change Canada, il divieto si applica allo stesso modo alla plastica convenzionale e non convenzionale.

Johnson non è l’unico che è stato colto di sorpresa. Rick Babington è il presidente della Wentworth Technologies a Brantford, Ontario, che possiede l'azienda manifatturiera Stone Straw.

La sua azienda nell’Ontario sudoccidentale, che produce cannucce di carta e di plastica convenzionali, ha sviluppato quella che lui chiama la cannuccia Ritorno alla Terra.

"Ci siamo messi al lavoro per sviluppare la cannuccia più innovativa che penso ci sia sul mercato, una che soddisfa tutti i requisiti in termini di compostabilità industriale e domestica", ha detto Babington, aggiungendo che la sua cannuccia sembra proprio quella tradizionale.

"Inoltre il materiale è costituito da acetato di cellulosa certificato come biodegradabile in acqua marina e dolce."

Ma è ancora vietato dalle nuove regole del governo. Affinché le cannucce di Babington siano a posto, dovrebbero essere riutilizzabili.

Secondo Environment and Climate Change Canada, le posate di plastica sono considerate riutilizzabili se non si rompono dopo essere state lavate in lavastoviglie 100 volte.

Poiché le cannucce Babington sono progettate per rompersi, non superano il test.

Gruppi ambientalisti come Greenpeace Canada affermano che le sei categorie di prodotti rappresentano solo circa il 5% del totale dei rifiuti di plastica generati in Canada in un anno, secondo i dati del 2019.

Anthony Merante, un attivista per la plastica del gruppo ambientalista Oceana Canada, ha affermato che disposizioni come queste sono in realtà molto importanti e che non tutti gli articoli etichettati come compostabili lo sono effettivamente.

"Le plastiche compostabili e biodegradabili sono stratagemmi di marketing molto intelligenti", ha affermato. "Tutto è biodegradabile. Se getti qualcosa in una fornace calda, si scioglierà e brucerà."

Merante ha affermato che tutto è tecnicamente compostabile se esposto alle giuste condizioni o inviato a una struttura dotata della tecnologia necessaria. "Ma in realtà in Canada non abbiamo queste strutture."

Sebbene la formulazione del divieto federale rappresenti una sfida per aziende come Wentworth Technologies, Merante ha affermato che è importante che la formulazione sia forte e specifica in modo da non consentire scappatoie.

"Questo divieto prenderà di mira tutti i prodotti di plastica di queste categorie: sia che si tratti di plastica di origine vegetale, sia che si tratti di plastica compostabile, sia che si tratti di plastica biodegradabile", ha affermato Merante.

"Perché alla fine, continuerà ad apparire, sentirsi e comportarsi come un prodotto di plastica nell'ambiente, che è ciò da cui questo divieto mira a tenere lontana la plastica."

Babington non è d'accordo, dicendo che la sua cannuccia di plastica compostabile non è come le altre, che si decompongono in microplastiche. Dice che la cannuccia Ritorno alla Terra è composta da materiale organico, non da combustibili fossili.

Secondo la Chemistry Industry Association of Canada, ci sono più di 130 aziende che producono esclusivamente prodotti vietati dalle nuove regole. Secondo un’analisi federale, il cambiamento costerà all’economia circa 1,3 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni.