Cinque passaggi per mantenere interessante l'edilizia abitativa di Vancouver

Commento

Di Maria Stanborough

Una delle case culturalmente più importanti di East Vancouver è in vendita.

La casa Be Okay è una casa a tre piani di inizio secolo che è stata la residenza di alcuni dei creativi più interessanti della zona est di Vancouver negli ultimi 13 anni. Il cortile offre un'esposizione di manichini in posa per esplorare le questioni più urgenti della giornata, dall'accessibilità del cibo alla follia di Halloween. Accanto al marciapiede c'è una serie di scaffali che offrono articoli gratuiti alla comunità. Una lavagna invita alla conversazione, con il messaggio più recente "Invia buone vibrazioni", un'ovvia risposta al minaccioso cartello "in vendita".

All'esterno della casa c'è il messaggio "Be Okay" affiancato da fiori realizzati a mano. È un luogo di ispirazione in una città sempre più insipida e fatta con lo stampino. E potrebbe benissimo andare perduto quando la casa verrà venduta.

Questo è stato il destino di molte altre case che offrivano alloggi a prezzi accessibili ad artisti e altri creativi nel mio quartiere di Grandview-Woodland. Uno dopo l'altro, i cartelli "in vendita" sono saliti e le case leggermente abbandonate e di interesse visivo sono state demolite. Immagino che i residenti siano stati demo-vittime e finiscano per vivere sempre più fuori Vancouver.

La perdita di case e studi per artisti e altri creativi non è una novità a Vancouver. L'unità media con una camera da letto qui ora viene affittata per $ 3.000 al mese; la paga oraria media per un artista è di $ 18,78, ovvero circa $ 3.000 al mese. Nel 2019, la Eastside Arts Society ha pubblicato il suo documento di ricerca “A City Without Art” che documentava la cancellazione di circa 400.000 piedi quadrati di studi di artisti in 10 anni, costringendo anche molti creativi a lasciare la città.

Nel fine settimana, mi sono fermato alla svendita di una donna che è stata rinnovata dalla sua suite nel seminterrato del lato est. Ha un cane e il suo piano è prendere un camper e trasferirsi a Penticton. Avere un camper a Vancouver è insostenibile, mi dice, e non vuole restare senza casa con il suo cane. È una lavoratrice di pelletteria e sa che Vancouver non è più un posto accessibile per lei come artigiana.

Queste storie mi spezzano il cuore. Quasi 20 anni fa, durante il mio corso di laurea in pianificazione urbana condotto da Larry Beasley (allora co-direttore della pianificazione per la città di Vancouver) ho espresso preoccupazione per il cambiamento dell'atmosfera di Grandview-Woodland. Mi ha detto che il mio quartiere era uno di quelli di cui non aveva preoccupazioni.

In effetti, Grandview-Woodland era un quartiere molto coeso nel 2007, con il più alto mix di alloggi cooperativi, accessibili, indigeni e a basso costo a Vancouver. Questa combinazione di offerte residenziali ravvicinate ha fatto sì che il quartiere fosse diversificato e interconnesso. Ma tutto questo è cambiato radicalmente da quando è stato approvato il Grandview-Woodland Area Plan nel 2016.

Anche se il piano proponeva di proteggere le unità in affitto a prezzi accessibili negli edifici a più piani (cosa che, tra l’altro, non è riuscita a fare), non c’era nulla che affrontasse il problema delle case in affitto a prezzi accessibili. Il piano ha aperto le porte a una maggiore densità e, successivamente, alla perdita di case in affitto a prezzi accessibili, la maggior parte delle quali sono diventate duplex di nuova costruzione. Posso citare almeno 10 case stravaganti perse nel raggio di sei isolati dal mio condominio.

Mi sembra che la casa Be Okay sia la goccia che fa traboccare il vaso. Quindi, propongo cinque passaggi su come mantenere chi e cosa rende interessante Vancouver:

Maria Stanborough è una consulente di pianificazione urbana e scrittrice che vive a East Vancouver.