Piantare semi di tifosi di calcio

Sono passati davvero vent’anni?

Il 30 agosto 2003, la squadra di football del Nebraska aprì la stagione con una vittoria per 17–7 sull'Oklahoma State al Memorial Stadium di Lincoln.

Frank Solich aveva un nuovo coordinatore difensivo.

Le magliette nere di Mark “Bo” Pelini hanno tenuto i Cowboys a 187 yard in attacco totale.

Nella sezione 19, riga 35, seduta accanto a me con la sua felpa rosso brillante a maniche lunghe c'era la mia figlia maggiore, Kacey.

Mentre era più innamorata della band e del mare di tifosi rossi, Kacey, otto anni, si è goduta il suo primo assaggio dell'esperienza della partita del Memorial Stadium.

Per dieci anni aveva osservato suo padre urlare, esultare e dire parolacce davanti alla televisione.

Questa giornata si rivelerebbe un po’ contrastante.

L'esperienza di Kacey durante la partita includeva parcheggiare un miglio a nord dello stadio e tenere la mano di papà mentre percorrevamo la Decima Strada.

Il mio introverso dai capelli biondi ha assorbito gli studenti dell'UNL che festeggiavano nei residenti di North Bottoms in New Hampshire, Charleston e Y Street.

Ha posato per una foto del North Bottoms Historical Marker.

Era importante che papà scattasse questa foto, perché il nonno e i bisnonni di Kacey erano residenti a North Bottoms per molti anni.

Il viadotto pedonale in legno, un tempo antico, sopra i binari della ferrovia BNSF, è stato sostituito da una versione più sicura in cemento. Al suo apice, abbiamo potuto guardare dall'alto i treni che viaggiavano sotto di noi.

Ho condiviso con Kacey che correvo sul vecchio ponte durante una lezione di aerobica quando frequentavo l'UNL nel 1979.

Non ne fu particolarmente colpita.

Ho anche raccontato che quando avevo la sua età non esisteva alcuna barriera di sicurezza che impedisse ai tifosi dei Cornhusker di attraversare i binari per raggiungere lo stadio.

Ancora una volta, completa indifferenza.

Una volta allo stadio, era ora di pranzo.

Non ricordo quanti dollari ho speso in pizza e pop, ma ho condiviso con Kacey che quando ero uno studente delle superiori nel 1975 e nel 1976, avrei speso due dollari per il pranzo prima che gli Huskers entrassero in campo. I miei due dollari hanno raccolto tre hot dog e un pop che ha riempito un bicchiere di carta.

Kacey era un po' distante dai miei ricordi legati al cibo.

Il suo disinteresse per il riscaldamento dei giocatori si trasformò in grande passione quando la Marching Red invase il prato verde. Il risultato è stato un applauso all'unisono con 76.000 persone.

Adesso avevo il suo interesse.

Ci siamo goduti le tre ore successive insieme.

Gli applausi, i fischi, la musica, il cibo e, per la maggior parte, i fan ci circondavano.

La nostra avventura allo stadio includeva foto post partita del nuovo tifoso del Nebraska in campo.

Quelle foto sono al sicuro in un album.

Per dieci anni, una delle foto è stata appesa al muro del mio ufficio alla KCOW Radio.

Kacey sarebbe tornata al Memorial Stadium in una fredda notte di ottobre del 2012 per guardare il Nebraska sconfiggere il Michigan.

È stata l'unica partita a cui la nostra famiglia di quattro persone ha partecipato insieme.

Kacey, laureata all'UNL nel 2017, è tornata al Memorial Stadium più volte negli ultimi nove anni. Ha assistito alle partite con la sorella, gli amici, gli altri studenti dell'UNL, il futuro marito e ora il partner per tutta la vita, Jason Shaneyfelt.

Ma sono passati 20 anni da oggi – 30 agosto 2003 – che suo padre piantò i semi del fandom del calcio.